Le pharynx est le carrefour des voies de la déglutition et de la respiration.

Il est possible de diviser le pharynx en trois parties :

1. Le rhinopharynx, ou pharynx nasal est la partie supérieure du pharynx qui communique avec les fosses nasales par les choanes et qui est limité en bas par le voile du palais. Ils comportent latéralement les orifices des trompes d’Eustache, communiquant avec les oreilles.
   Pour les bébés, les trompes d’Eustache sont horizontales. Cette orientation favorise en cas d’écoulement nasal et/ou de nettoyage mal effectué, l’apparition de l’otite de l’oreille moyenne.
2. Le pharynx buccal, partie moyenne du pharynx.
   C’est la gorge proprement dite qui communique avec :
   - la bouche en avant
   - le rhinopharynx en haut
   - l’hypopharynx en bas.
3. L’hypopharynx ou pharynx laryngé correspond à la zone du larynx.
   Le larynx est le conduit qui mène aux poumons. L’épiglotte est un clapet qui ferme le larynx pendant la déglutition (quand un individu avale).